우리가 살아가는 현실은, 경기가 침체되어 인플레이션이 증가하고, 법과 질서는 무시되어 은밀한 범죄가 공공연히 만연되고, 원하는 것을 얻으려고 사생결단으로 반인륜적인 행위마저 주저 없이 저지르고, 탐욕에 물든 사악한 자들이 세계를 정복하려고 교묘한 방법으로 국가를 동원하여 적대적 민족감정을 부추기는 등, 심각한 문제가 한둘이 아니다.  

신을 믿거나 안 믿거나 상관없이 정의로운 사람이라면, 모두의 행복을 위해 이러한 현실을 타파하려고 싸을 것이다. 이러한 문제는 나 혼자만의 일이 아니라 함께 힘을 합하여 올바르게 세워야 할 일이다. 그런데 현실이 어찌되건, 일단 함께 구원을 찾아 나서자고 외친다면 온전한 사람은 아닐 것이다.

이러한 현실에서 영원하고 무한한 기쁨과 행복의 먼 미래의 파라다이스를 삶의 진정한 중심에 두어야 한다고 주장하는 종교는, 참된 세상을 이루려는 정의로운 투쟁을 무력하고 만든다. 나아가 그러한 주장들은 새로운 미래를 설레는 마음으로 기대하면서 눈을 반짝이며 어른들의 가르침을 열심히 배우고 있는 어린아이들의 순수한 삶을 오염시키고 정반대되는 주장들이다.  

자녀를 사랑하는 부모라면, 현실이 어떠하던 오직 하느님을 믿으라고 어린 자녀를 가르치는 것을 신중하게 생각할 것이다. 하느님이 사랑하니까 힘을 잃지 말라고 가르치면서, 순종하는 착한 아이가 되어야 한다는 두려움도 같이 가르치면 어린아이의 혼란은 성인이 되어도 쉽게 정리되지 않을 것이다.

종교에서의 진리와 교리가 그처럼 먼 미래를 중심에 두고 일상의 삶에서 그 소망을 잊지 않고 의식하도록 강요하고 있다면, 종교는 거부되어도 마땅하다. 이러한 종교의 폐단을 심각하게 걱정하는 무신론자가 하느님을 배척하는 것은 한편으로는 당연하고 정의로운 삶을 위한 선택일 수 있다. 더구나 하느님을 믿는 유신론자의 많은 사람들이, 무신론자가 걱정하는 그러한 종교를 믿고 있으니 더욱 안타까운 실정이다.

작금의 종교가 제시하는 진리와 교리가 진정으로 오늘의 현실이 내일 새롭게 변화되는 길을 열어주고 있는지 의문이다. 오히려 힘든 현실일수록 받아들여 이해하거나 망각하거나 도피하도록 이끈다면, 그것은 진리가 사라졌거나 심각하게 왜곡되어 있는 가짜일 것이다.

어떤 진리이건 진리는 실재하는 삶을 무의미하게 받아들이도록 정의하거나 포기하지 않는다. 우리가 살아가는 현실에서 진미선을 발견하는 기능이 없다면, 그것은 진리가 아닐 것이다. 아무리 험악하고 악한 현실에서도 어둠 속에서 희미하게 실체를 분간할 수 있는 빛이 진리이다.

철학이 신학과 거리를 두는 이유도 아마도 신학이 일방적으로 비현실 세계를 중심에 두도록 재촉하고 한편으로는 복종을 강요하며 간섭하기 때문일 것이다. 그러한 행태를 종교의 특징이라고 변명한다면, 그것은 종교를 생업으로 하거나 종교를 삶의 의미와 보람으로 삼고 싶은 비현실주의적 주장이다.

중심을 현실이 아니라 내세나 먼 미래의 유토피아로 삼으려는 종교에서는, 오늘과 달라지는 내일을 기대할 수 없다. 포기하던지 아니면 망각해야만 하는 참혹한 현실과 부딪쳤을 때, 종교가 제시하는 비현실 세계로 일시적으로 도주하며 위안을 얻을 수는 있다. 그러나 현실은 도주한다고 해결되지 않는다. 도망해야만 할 정도로 심각한 현실 문제였다면 잊혀지지도 않는다.

종교적 진리는 현실을 벗어나서는 존재할 수도 존재해서도 안된다. 반드시 현실적 체험을 바탕으로 현실이 더 나은 내일로 준비되도록 이끌 수 있어야 한다. 오늘의 불완전이 내일 조금 더 완전해지도록 인간과 초인간의 모든 힘이 함께 발휘될 수 있도록 길을 열어주어야 한다. 인간 체험을 벗어나는, 생각과 의식에서만 머무르는 진리는, 하느님의 진리가 아니다.

참된 종교는 교리는 물론 진리도 현실에서의 탈출이나 회피를 해결책으로 제시하지 않는다. 강요는 물론 현실에서 눈을 돌리도록 유도하지도 않는다. 오히려 현실을 더욱 냉정하게 바라보고 고난과 역경을 정직하게 마주하도록, 그리고 그것을 진지하게 바라보고 스스로의 힘으로 해결하도록 이끈다.

육신을 벗어난 먼 미래에서의 완전함의 달성에는 오늘과 내일의 완전함이 빠짐없이 포함되어 있어야 한다. 종교는 현실을 벗어난, 신비하고 신성한 초월적 현상이나 힘을 발견하고 그러한 것에 감동하는 것이 아니다. 완전함은 이미 우리 주변에 있었고 너무나도 잘 알려진 사실에서 발견될 수 있는, 새로운 의미와 가치의 체험에 바탕을 둔다.

오늘의 고통과 슬픔과 불완전을 내일 새롭게 만들기 위하여 도전하면서, 승리의 확신으로 난관을 정복하고 앞으로 나아가도록 새로운 힘을 주고 기쁨을 주는 것, 그것이 종교적 진리이다. 진리와 확신의 근원이 되는 신앙이 삶의 투쟁에 필요한 모든 힘을 무한정으로 부어주고 있다. 우리는 신성하고 무한한 에너지를 직접 받고 있다. 그리고 신성한 힘들은 우리의 의지와 생각에 맞추어서 현실 안에서 실체로 드러나고 사실로 체험된다.

그러나 누구나 성공하는 것은 아니다. 아무리 의식이 깨어나도, 아무리 하느님의 신성이 우리 안에 있다고 해도, 인간은 선천적으로 불완전하고 유한한 존재이다. 가장 결정적인 약점이, 인간은 생물학적으로 동물적 태생이라는 점이다. 그럼에도 불구하고 약점을 극복하면서 하느님의 자녀가 되어 주어진 삶의 승리를 위해 치열하게 싸우고 있다. 끊임없이 오늘보다 나은 내일을 만들어가며 현실 속에서 나아가고 있다.

치명적인 약점을 이겨내고 앞으로 나아가는, 우리의 의지와 생각과 삶의 투쟁을 지켜보면서, 우리와 함께하는 수호천사가 자신이 내려왔던 높은 차원의 우주에서 우리와 함께 했던 자신의 노력과 우리의 치열한 삶을 이렇게 호소하고 있다.